CLP - Breve explicação

O mercado econômico atual exige cada vez mais velocidade nas produções, de forma exponencial. O grande ponto de vantagem desta velocidade é a automação,que tem um grande aliado no decorrer destes anos, o CLP que vem substituindo os painéis de relês e contatores trazendo agilidade e precisão. Para o CLP, Controlador Lógico Programável, existem vários fornecedores como Siemmens, Telemecanique e Altus. Claro, existem diferenças entre eles mas o conceito é o mesmo, quem trabalha com microcontroladores pode imaginar um PIC16f628A como uma peça robusta modificada para trabalhar em ambientes ruidosos e alta segurança de aplicação.

Para entendimento rápido e lógico, segue abaixo os itens necessários para a utilização básica de um PLC:

a) 1 Fonte de PLC
b) 1 CPU de PLC
c) 1 Computador
d) 1 Software do PLC
e) 1 cabo de Comunicação Comptador x CPU

Claro, que esta configuração é o mais simples possível, visando somente o entendimento de como funciona. A fonte do CLP ela pode receber tanto 110 v como 220 v, vai funcionar como uma fonte normal sendo que terá 3 saídas cada uma com 24V(na automação é comum a utilização dos 24V para operação). Estas três saídas servirão para alimentação das próprias portas do CLP, estas que podem ser expandidas).
Criando uma analogia, a fonte seria o coração do CLP e o cérebro seria a CPU. Esta é responsável por todo o processamento de informação do conjunto do CLP (funcionaria como uma placa mãe) ela controla todas as informações vindas das outras peças do Rack (seria a estrutura onde o conjunto do PLC é montado). É na CPU que ocorre a leitura de todas as portas criando-se as imagens das entradas e saídas do CLP.
A necessidade de um computador é somente na hora da programação e manutenção do programa, a linguagem mais utilizada por todos os PLCs é a Ladder, existindo também a linguagem de listas e Blocos. O software por sua vez é a interface da programação com o CLP. Para esta comunicação, claro, as interfaces entre as peças devem ser compatíveis (rs232xrs232, por exemplo).
Pronto, com o software programado e enviado para o PLC, este executará o programa e controlará as saídas (podem ser de vários tipos, digitais , analógicas, seriais e etc.) conforme o tratamento das entradas.
Todos pensam que o CLP tem funcionalidade somente na automação, porém este componente pode ser utilizado em qualquer área com certeza. Como qualquer outro dispositivo de entrada e saída (microcontroladores, por exemplo) esta é uma poderosa ferramenta de interação com o ambiente.